あるケアマネジャーが担当した、ゴミ屋敷の住人である八十代の男性との物語は、粘り強い支援がいかに重要かを物語っています。その男性の家は、近隣からも苦情が出るほどのゴミ屋敷で、害虫が発生し、窓を開けることすらできない状態でした。男性は頑固な性格で、これまでに何人も訪れた福祉関係者を怒鳴り散らして追い返してきました。しかし、新しく担当になったケアマネジャーは、最初の一ヶ月間、掃除の話を一切しませんでした。ただ、男性がかつてエンジニアとして働いていた頃の思い出話を聞き、彼のプライドを尊重し続けました。二ヶ月が経った頃、ケアマネジャーは足元にあった空き缶を一つ拾い、「これだけ捨ててもいいですか」と優しく尋ねました。男性は不機嫌そうに頷きましたが、それが最初の一歩となりました。そこから半年かけて、ケアマネジャーは訪問のたびに少しずつ、本人の許可を得ながらゴミを袋に詰めていきました。ある日、男性が自分から「ここにある雑誌、もういらないな」と口にしたとき、ケアマネジャーは心の中でガッツポーズをしたと言います。本人の意思が動き出した瞬間、行政と清掃業者が一気に介入し、数日間かけて家の中は劇的に浄化されました。驚いたことに、ゴミがなくなると男性の身体状態も改善し、歩行が安定してデイサービスにも通い始めました。ゴミに囲まれていたのは、彼の心に溜まった「諦め」だったのかもしれません。この事例が教えるのは、ゴミ屋敷の解消において、物理的な清掃は最終工程に過ぎないということです。真の解決は、ケアマネジャーと利用者の間に「この人なら任せられる」という強固な信頼の土台が築かれたときに初めて訪れます。どれほど絶望的な惨状であっても、根気強い対話と一歩ずつの歩み寄りが、奇跡的な変化を生む力になるのです。ケアマネジャーの仕事は、ゴミを捨てることではなく、ゴミの下に隠れていた利用者の生きる力を掘り起こすことなのです。せっかく苦労して汚部屋を片付けても、数ヶ月後には元の状態に戻ってしまうというリバウンドの問題は、多くの人を悩ませます。片付けを一時的なイベントで終わらせず、習慣として定着させるためのコツは、生活の中に一分以内で終わる小さなタスクを散りばめることにあります。例えば、使った物はその瞬間に元の場所に戻すというワンタッチの法則を徹底することです。汚部屋に戻ってしまう人の共通点は、とりあえずここに置いておこうという一時置きが積み重なって、巨大なゴミの山を形成することにあります。